官貴犯法，不與庶民同罪——八議、官當與中國古代的特權法
諸八議者，犯死罪，皆條所坐及應議之狀，先奏請議，議定，奏裁;流罪以下，減一等。
?——《唐律疏議》?
五歲、四歲刑，若有官，準當二年，余并居作。其三歲刑，若有官，準當二年，余一年贖。
?-《陳律》?
東晉成帝時，盧陵太守羊聃脾氣暴戾，為非作歹，濫施刑殺。在簡良一案中，他徇私枉法，冤殺無辜達180 人之多。有官員向成帝上奏，稱其罪當處死，但由于景獻帝皇后是羊聃的祖姑，最后竟然免其一死。?
南朝陳代時，建寧郡有個縣令程滔犯了貪贓罪，本來被判處徒刑三年，但最終的結果卻是，他以頭上的烏紗抵掉了兩年，又用金錢贖掉了剩下的一年，居然完全不用服刑。?
類似的故事人們在歷史書和戲劇中可能已經屢見不鮮，見怪不怪了。人們會認為，古代的官貴犯法，總能得到特別的優待，因為古代并不是一個依法辦事的社會，寬宥和免除刑罰都是很隨意的。
但是，"官貴犯法，不與庶民同罪"，在中國古代其實是有法律依據的，這就是所謂的"八議"和"官當"。?蘊含"刑不上大夫"原則于其中的"八議"和"官當"制度都出現于魏晉南北朝時期，也是法律儒家化的重要表現之一。
如果說"準五服以制罪"集中反映了中國古代法律的倫理法特征，那么"八議"和"官當"則突出地體現了中國古代法律的另一個重要方面—--特權法的性質。?"八議"是指封建貴族官僚中的八種人犯罪后，享有減免刑罰處分的特權制度。
具體包括∶
1.議親，指皇親國戚;
2.議故，指皇帝的親密故舊;
3.議賢，指朝廷認為"有大德行"的人，如其言行可供人效仿的賢人君子;
4.議能，指具有杰出的政治、軍事才能的人;
5.議功，指為封建王朝建立過卓著功勛的人;
6.議貴，指一定品級以上的官員以及有一定等級爵位的人;
7.議勤，指為封建國家勤勞服務的人，如日夜操勞、恪守職責的將軍;
8.議賓，指被尊為國賓的前朝國君的后裔。
上述八種特殊人物犯罪，司法官員不能直接定罪判刑，而要將其犯罪情況和特殊身分報到朝廷，由負責官員集體審議，提出意見，報請皇帝裁決，給予寬宥處理。
一般情況下死刑均能免除.，其他的刑罰則可以降等處理。?"八議"入律，始于曹魏的《新律》。同晉律一樣，魏律的編修者陳群、劉邵等也是當時的名儒。陳群出于潁川世家，自幼受儒家學說的教育，精通經典，主張崇德布化，其奏疏中動輒引用《周禮》、《詩經》。劉邵長期執經講學，對禮樂經典也有精湛研究。
《新律》在他們的編纂下，吸收了不少儒家學說的內容，關于"八議"的規定就是魏律儒家化最明顯的標志。自魏律確立"八議"制度后，隋唐又加以進一步完善，以后各朝都相沿不改。?"官當"，就是以官階來抵當部分或全部刑罰的制度。也就是說，在封建制度下，有罪的官僚們可以用他們擔任的官職作為交換條件，逃避或者減輕法律對他們的懲罰。"官當"作為一種制度最先出現在晉律當中，晉律規定免除官職可以折抵三年的徒刑。
此后南朝時的《陳律》正式出現了"官當"之名，規定"五歲、四歲刑，若有官，準當二年，余并居作。其三歲刑，若有官，準當二年，余一年贖"。意思就是說，官僚們如果被判四年或五年刑，可以用官階抵當兩年，其余的刑期還得服滿;如果被判三年，可以用官階抵當兩年，余下的一年就可以用金錢來贖了。
這正是被判了三年徒刑的程滔可以連一天刑都不用服的原因。但是《陳律》在規定以官抵罪時并沒有區分官品的高下，后世的隋、唐、宋彌補了這一疏漏，形成了較為完善的制度。明清時君主專制空前膨脹，法律不再有"官當"的規定，但官貴們犯罪實際上仍能享有各種優待。?"八議"和"官當"的出現，使對貴族官吏的犯罪處罰能夠大事化小，小事化無，以致使犯罪者完全逍遙法外。
而這一切均是在合法的旗號下進行的，是封建特權法的典型反映。中國古代的法律是特權法，意味著其內容貫穿著不平等的精神和原則，按照人的不同身份、不同社會等級來確定相應的法律地位，是宗法等級社會的必然產物。中國古代社會是以宗法關系為維系紐帶的，各項制度的設計與運作都基于宗法觀念而產生。而傳統宗法觀念的核心，即是認為社會成員有高低貴賤的等級區別，不同等級的人享有不同的權利，承擔不同的義務，每一等級的人都必須嚴格遵守，不能逾越。這就是所謂"禮不下庶人，刑不上大夫"的來源。
按照宗法等級制的要求，作為社會最上層的貴族和官僚，當然應該享有一定范圍的、高于其他人的、專屬于他們這一階層的權利。禮的等差性和法的公平性奇妙地結合在一起，產生了特權法這樣一個怪胎。?封建特權法的出現，也是出于君主鞏固其統治的需要。君主的統治要維系下去，就必須依賴一個服從與效忠他的貴族官僚集團，因此君主必須要采取一些籠絡的手段，給予他們一定的優惠。
將官貴們的特權用法的形式明文確定下來，無疑是一個非常行之有效的方法。?現代社會已經消滅了等級制度，"法律面前人人平等"成為一項莊嚴的憲法原則，在法律規定上當然是不會再留有特權法的痕跡了。但是，很多人的觀念深處卻還受著封建特權思想遺毒的侵蝕，實際生活中也時常可以見到特權的影子。在當今的社會，貴族當然已是無處可尋了，但官員還大量地存在。某些官員觸犯刑法，或被開除黨籍，或被降職免職，或被調離原崗位，之后司法機關就認為"已作處理"，不再追究其法律責任了。
這種情況，不能不讓人聯想起古代的以官抵罪的"官當"制度來。使法律面前人人平等的原則切實得到貫徹，實現真正意義上的法治，我們還有很長一段路要走。
