抗日民族統一戰線形成
1937年開始的全國抗日戰爭，既是關系中華民族生死存亡的關鍵階段，也是中國共產黨發展壯大的重要時期。
二十世紀三十年代，第一次世界大戰后走上法西斯主義道路的德、意、日三國企圖重新瓜分世界，先后結為反共同盟，成為歐洲和亞洲的戰爭策源地。經過長期的準備，日本帝國主義于1937年7月公然發動大規模的全面侵華戰爭。
7月7日夜，日本侵略軍在北平西南的盧溝橋附近，突然向中國駐軍進攻，中國官兵奮起抵抗。中華民族全面抗戰從此開始。
在民族危亡的嚴重關頭，只有全民族團結抗戰是中國生存和發展的唯一出路。中國共產黨高舉起抗日的大旗，在事變發生的第二天就通電全國，號召全中國同胞，政府，與軍隊，團結起來，筑成民族統一戰線的堅固長城，抵抗日寇的侵掠!國共兩黨親密合作抵抗日寇的新進攻!同日，毛澤東、朱德、彭德懷等紅軍領導人致電蔣介石，表示紅軍將士愿意與敵周旋，以達保土衛國之目的。黨的各級組織積極動員人民群眾參加抗日戰爭。
為促進國共兩黨實現團結抗日，中共中央派周恩來等再上廬山與國民黨談判。周恩來等向蔣介石送交《中共中央為公布國共合作宣言》，提出迅速發動全民族抗戰、實行民主政治和改善人民生活等基本要求，重申中國共產黨為實現國共合作的四項保證。
在全國抗日救亡運動高漲和共產黨倡議國共合作抗戰的情況下，蔣介石7月17日在廬山發表談話，表示了準備抗戰的決心，但還沒有完全放棄對日媾和的企圖。日軍不斷擴大侵略，把戰火從華北燒到華東。8月13日，中國軍隊在上海奮起抗戰。國民黨當局在其統治受到致命威脅時，急欲調動紅軍開赴前線，因而在國共談判中表現出較多的合作愿望。8月，國共兩黨達成將紅軍主力改編為國民革命軍第八路軍等協議。
8月25日，中共中央軍委發布紅軍改編為八路軍的命令(9月改稱第十八集團軍)，朱德任總指揮，彭德懷任副總指揮，葉劍英任參謀長，左權任副參謀長，任弼時任政治部主任，鄧小平任政治部副主任，下轄三個師:第一一五師，師長林彪、副師長聶榮臻；第一二○師，師長賀龍、副師長蕭克；第一二九師，師長劉伯承、副師長徐向前。全軍共4.5萬多人。接著，在南方八省邊界地區的紅軍和游擊隊除瓊崖紅軍游擊隊外，改編為國民革命軍陸軍新編第四軍。葉挺任軍長，項英任副軍長，下轄四個支隊，全軍共1.03萬人。紅軍改編后迅速開赴抗日前線。國共兩黨軍事上的合作，推動了全國抗戰和國共合作的進一步發展。1937年9月，陜甘寧革命根據地改稱陜甘寧邊區，轄23個縣，人口約150萬，是中共中央所在地。
在中國共產黨的多次催促下，國民黨中央通訊社9月22日發表《中共中央為公布國共合作宣言》；23日，蔣介石發表實際上承認中國共產黨合法地位的談話，標志著以國共兩黨合作為基礎的抗日民族統一戰線正式形成。全國各族人民、各進步黨派、抗日團體和社會各階層愛國人士以及海外僑胞熱烈歡迎國共兩黨重新合作，并以不同形式，參加了抗日民族統一戰線。中華民族空前的大團結，對抗日戰爭的全面展開有重大意義。
