1980年，《中國農民報》沐浴著農村改革的春風正式創刊，它宣傳改革、推動改革，在服務三農中發展壯大。1985年， 《中國農民報》更名為《農民日報》，鄧小平同志欣然命筆題寫報名。1989年，黨中央、國務院做出指示，農民日報社成建制劃歸農業部領導，作為面向廣大農村地區發行的黨報，繼續履行黨和政府指導全國農業和農村工作的重要輿論工具的職能，肩負起我國三農工作主流媒體的重要使命。
創刊27年來，《農民日報》堅持黨性原則，堅持正確的輿論導向，把黨的宣傳喉舌，農民的知心朋友作為辦報宗旨，在農村三個文明建設和改革開放中，發揮了強有力的政策指導作用與信息服務功能，報紙特色鮮明，權威性和影響力日益提升，事業有了長足發展，除出版彩印八版的日報外，還主辦了全國發行的三張子報--《中國現代企業報》、 《中國畜牧獸醫報》、 《中國漁業報》，建設開通了全國惟一面向三農的新聞網站--三農在線。報社在全國各省、市、自治區及沿海開放城市設立了記者站，報紙發行到30多個國家和地區。
在建設社會主義新農村、發現現代農業的新形勢下，《農民日報》面臨重大歷史發展機遇。前一時期，黨和國家領導人溫家寶、李長春、回良玉、劉云山和烏云其木格等同志就如何辦好《農民日報》分別做出重要指示。溫家寶總理指出：要把農民日報辦成為農民喜聞樂見的報紙，真正做到為農業、農村和農民服務。李長春同志批示：1、農民日報要辦出風格，辦出特色，辦成深受廣大基層干部和農民歡迎的報紙。2、在整治農村報刊市場時，要支持農民日報的發行。3、中宣部日常也要加強對農民日報的指導。回良玉同志要求：農民日報社要面向建設現代農業，發展農村經濟，增加農民收入和全面實現農村小康社會的宏偉目標，強化政策宣傳、信息服務、技術推廣和典型引導等各項工作，提高指導性、實用性和可讀性，充分發揮中央級、綜合性大報的作用，把農民日報辦成替農民說話，幫農民致富的報紙。
